Ecuador suspendió temporalmente un acuerdo de visas con China, citando “un preocupante aumento de los flujos migratorios desde” la nación asiática en los últimos meses.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la nación sudamericana dijo en un comunicado el martes que los llegados o bien se quedaron “en un proceso de inmigración irregular” situación o habría salido por rutas irregulares hacia otros destinos del Hemisferio”.
Algunos ciudadanos chinos han estado cruzando ilegalmente la frontera de Estados Unidos después de viajar hacia el norte a través de América Latina, motivados por las oportunidades económicas en Estados Unidos durante una desaceleración en China.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo el miércoles en una conferencia de prensa habitual en Beijing que el acuerdo de visas con Ecuador «ha desempeñado un papel positivo en los intercambios bilaterales de personal y la cooperación en diversos campos».
Ecuador anunció el martes la suspensión de un acuerdo con China que eximía de visas a los ciudadanos chinos que viajaran al país sudamericano, citando un aumento «preocupante» de la migración irregular.
La Cancillería de Ecuador dijo en un comunicado que la suspensión del acuerdo bilateral es temporal y comenzaría el 1 de julio. Agregó que la medida se tomó luego de que las autoridades observaran que alrededor del 50% de los nacionales chinos que ingresaban a Ecuador no salían del país “por rutas regulares” ni dentro de los 90 días permitidos se les permitió permanecer bajo el acuerdo de exención.
El hecho significaría efectivamente que Ecuador estaba restableciendo visas para ciudadanos chinos, pero el Ministerio de Relaciones Exteriores no proporcionó ningún detalle.
Desde 2023, los chinos se encuentran entre las principales nacionalidades de inmigrantes que llegan a Estados Unidos.
Ecuador, uno de los dos únicos países continentales de América que ofrece entrada sin visa a ciudadanos chinos, se ha convertido en un punto de partida popular para los inmigrantes chinos que luego viajarían hacia el norte a través de Centroamérica antes de ingresar a Estados Unidos. El otro país es la República de Surinam.
El centro de estudios Niskanen Center, con sede en Washington, citando datos oficiales del gobierno ecuatoriano, dijo que los ciudadanos chinos entraron a Ecuador 48.381 veces en 2023, pero solo salieron 24.240 veces. La diferencia de 24.141 fue la más alta de cualquier nacionalidad, según Niskanen.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, dijo en una rueda de prensa diaria el martes que Beijing “se opone firmemente a todas las formas de tráfico de personas” y que la aplicación de la ley del país ha sido “dura con todo tipo de grupos de tráfico de personas e individuos involucrados en la inmigración ilegal”.
China también ha estado trabajando con otros países para «abordar conjuntamente las actividades de tráfico de personas, repatriar inmigrantes ilegales y mantener un buen orden en los viajes transfronterizos», dijo Lin.
Lin dijo que el acuerdo mutuo de exención de visa entre China y Ecuador entró en vigor por primera vez en 2016.
A medida que las relaciones bilaterales se estabilizan, Beijing ha reanudado la cooperación con Washington para repatriar a los ciudadanos chinos que se encuentran ilegalmente en Estados Unidos.
El número de inmigrantes chinos que ingresaron a Estados Unidos aumentó drásticamente el año pasado, cuando los funcionarios fronterizos estadounidenses arrestaron a más de 37.000 ciudadanos chinos en la frontera sur, 10 veces más que el año anterior.
El recuento mensual cayó en los primeros tres meses de este año, pero aumentó a 3.282 arrestos en abril. El expresidente Donald Trump, presunto candidato presidencial republicano, ha sugerido que los inmigrantes chinos, en su mayoría hombres, podrían estar formando un ejército en suelo estadounidense.
Los inmigrantes chinos y sus defensores han rechazado las afirmaciones de Trump, diciendo que abandonaron China en busca de mejores perspectivas económicas y una sociedad más libre después del brote de la pandemia de coronavirus.