Cada país signatario de la OMI es responsable de la zona de aguas correspondiente y debe proporcionar servicios de salvamento marítimo a los buques en peligro.
No importa quién, cuándo y cómo deben responder a una llamada de socorro en el mar, al menos deberían hacerlo todos los países que firmaron el Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimos de la Organización Marítima Internacional (OMI) y lo nombraron Zona de Búsqueda y Salvamento o en inglés “Search and Rescue”(SAR).
Estas zonas están ahora en el punto de mira tras los recientes naufragios en la ruta por las Islas Canarias. El incidente supuso una llamada de atención para la política migratoria de la UE, y por tanto para España, ya que las autoridades marítimas no acudieron al rescate del barco y delegaron la operación en Marruecos.
Las zonas de búsqueda y salvamento son áreas designadas del espacio marítimo bajo jurisdicción nacional que se utilizan en situaciones en las que se requieren misiones de rescate o barcos.
Según explicó al portal Newtral.es Carlos Espaliú, catedrático de Derecho Internacional Público y de la UE de la Universidad de Nebrija, estas normas las elabora la Organización Marítima Internacional (OMI) y sólo afectan a quienes han firmado el Convenio SAR. de 1979.
La Organización Marítima Internacional creó este convenio para aclarar las responsabilidades de los países en sus regiones administrativas especiales. Además, gracias a este acuerdo, los países están obligados a establecer servicios especiales de salvamento marítimo para garantizar la seguridad de sus territorios, según explico Espaliú.
Por ejemplo, como explica el profesor y estipula el Salvamento Marítimo, España tiene cuatro jurisdicciones que cubren una superficie de 1,5 millones de kilómetros cuadrados. Uno está en el Océano Atlántico, el otro en el Estrecho de Gibraltar, en el Mediterráneo, y el último está en las Islas Canarias, donde se produjo el naufragio.
Uno de los mayores problemas que pueden enfrentar los países signatarios con regiones administrativas especiales es que sus fronteras regionales se superpongan con las de otros países.
El solapamiento sólo se produce en zonas donde confluyen varios países, como la región de Canarias, afirma Carlos Espaliú. Según explica el profesor, tres países coinciden en esta cuestión: España, Marruecos y Portugal. Esto puede causar problemas porque dependiendo de dónde esté el barco (también se está moviendo el barco), habrá que intervenir desde un país u otro, explicó.
Además, como también señaló, las embarcaciones en las que suelen viajar los migrantes «suelen ser muy pequeñas y difíciles de encontrar». Sin embargo, como se establece en el Capítulo 3 del Convenio de la OMI, las Partes están obligadas a coordinar sus organizaciones de búsqueda y salvamento y, si es necesario, coordinar las operaciones con los países vecinos.
De hecho, el propio tratado establece que «cada Parte podrá permitir que fuerzas de rescate de la otra parte cuyo único propósito sea la búsqueda y rescate entren o transiten por sus aguas territoriales o territorio sin demora». Según Espaliú, durante las operaciones de salvamento y en la zona de búsqueda y salvamento, tal como está organizada, «los países suelen comunicarse entre sí y si un barco necesita ayuda, deben y no pueden ignorarse».
También, el experto señala que, si un país quiere pasar a la zona SAR de otro, debe obtener permiso del otro Estado. Las zonas SAR surgen de una norma no escrita por la cual todos los buques de todos los países debían acudir al rescate de otros si se lo pedían.
“Es una norma consuetudinaria, es decir, que se aplica sin escritura, y quedó consagrada en estos tratados de la OMI en el siglo XX”, explica el profesor de Derecho Internacional y de la Unión Europea. El experto recuerda que en la década de los 70 se firmaron varios acuerdos, por ejemplo, el capitán ordenaba detenerse y no desviarse del rumbo si otro barco necesitaba ayuda.