El Oscar del niño y la garza ha suscitado un debate sobre si el hombre de 83 años podría dejar el lápiz.
Podría haber sido la despedida perfecta: el reconocimiento en los Premios de la Academia al arte del incomparable animador japonés Hayao Miyazaki .
El momento en que The Boy and the Heron fue nombrado ganador del premio a la mejor película animada en Los Ángeles el fin de semana pasado le dio a Japón la oportunidad de reflexionar sobre la enorme influencia de Miyazaki y contemplar si el hombre de 83 años realmente ha terminado de hacer películas.
Studio Ghibli, donde Miyazaki ha realizado su alquimia desde mediados de los años 1980, apenas había despejado un espacio para su segundo Oscar cuando se habló de su futuro. Se informó que su ausencia en la ceremonia de 2003 fue una protesta contra la guerra liderada por Estados Unidos en Irak, pero su reciente ausencia se atribuyó a su renuencia a viajar, presumiblemente debido a su avanzada edad.
El éxito en los Oscar de El niño y la garza (el tratamiento más personal de Miyazaki sobre los horrores de la guerra) lo convirtió en el director de mayor edad jamás nominado a mejor película de animación. Fue sólo la segunda animación dibujada a mano que ganó en la categoría; el primero, por supuesto, fue El viaje de Chihiro, que le valió a Miyazaki su primer Oscar en 2003.
Ni Miyazaki ni su viejo amigo y productor de Studio Ghibli, Toshio Suzuki, estuvieron presentes en la ceremonia. En una rueda de prensa en Tokio, Suzuki se declaró tremendamente feliz. Su colaborador estuvo ausente, pero Suzuki transmitió una respuesta típicamente contenida por parte del autor, que calificó el premio de “bueno”.
La idea de una ruptura total con la compañía que cofundó en 1985 parece tan poco atractiva para él como para sus legiones de fans en Japón, donde el 95% de las personas entre 16 y 69 años dicen haber visto al menos una de sus películas. .
Miyazaki ha anunciado su retiro al menos tres veces hasta la fecha, solo para dar marcha atrás una vez que su mente y su cuerpo se recuperaron del esfuerzo de conceptualizar y dibujar a mano la mayoría de los fotogramas de un largometraje.
Hay rumores de que volverá a trabajar una vez más, posiblemente para una breve animación. «Creo que se jubilará cuando ya no pueda sostener un lápiz», dijo Susan Napier, profesora de estudios japoneses en la Universidad de Tufts en Estados Unidos y autora de Miyazakiworld: a Life in Art. “El hombre no fue hecho para jubilarse. Su trabajo es lo más importante en su vida”.
Japón tiene mucho que perder cuando la edad de Miyazaki inevitablemente lo alcance. Mientras el mundo se sube a la ola Hallyu de la cultura popular surcoreana , Japón habría tenido dificultades para proyectar sus propios tesoros culturales sin la producción de Ghibli. «Miyazaki es un tesoro nacional, pero también es un tesoro internacional», dijo Napier. «Es un auténtico autor y su trabajo es absolutamente único y original, por lo que, lamentablemente, es irreemplazable».
Dejará un legado de viajes en 2D a mundos de fantasía de criaturas extrañas y lugares impresionantes, y una visión del mundo basada en su experiencia de vivir conflictos y austeridad de posguerra. Como muchos japoneses de su generación, Miyazaki es un pacifista que se opone a los intentos de los políticos conservadores de revisar la constitución del país que renuncia a la guerra. El niño y la garza, por ejemplo, comienza con Mahito Maki, el protagonista de 12 años, que pierde a su madre en el bombardeo aéreo de Tokio en marzo de 1945, en el que murieron unas 100.000 personas.
El afecto genuino que Miyazaki y su producción inspiran en el extranjero no siempre se refleja en casa, donde ha recibido críticas por su política de izquierda. En 2015, los partidarios del entonces primer ministro, Shinzo Abe , se enojaron por la respuesta de Miyazaki a un discurso en el que el político conservador dijo que Japón no debería tener que seguir disculpándose por su conducta en tiempos de guerra en Asia. Los netto uyoku (activistas de extrema derecha en línea) salieron con fuerza para menospreciar su película contra la guerra de 2013, The Wind Rises, calificándola de “antijaponesa”.
Roland Kelts, autor de Japanamerica: How Japanese Pop Culture Has Invaded the US, cree que el perfeccionismo y la ética de trabajo de Miyazaki le permitirán empuñar el lápiz una vez más.
«Literalmente no sabe hacer nada más, y es el mejor en lo único que sabe hacer», dijo Kelts, quien describe a Miyazaki como el «emisario indiscutible del anime» de Japón entre audiencias extranjeras que de otro modo estarían desinteresado en Japón. “Si bien nunca lo diría públicamente, por supuesto, los elogios y la taquilla significan mucho para Miyazaki. Es un hombre profundamente competitivo, que es una de las razones por las que Ghibli no ha podido o no ha querido preparar un sucesor”.
Miyazaki, dijo Kelts, estaba impulsado por el deseo de vencer a la competencia, especialmente desde el éxito de Demon Slayer : Kimetsu no Yaiba y Your Name de Makoto Shinkai . «Está protagonizando un regreso feroz«, añadió.
En 2013, Miyazaki dijo que ya no haría largometrajes, citando la dificultad de estar a la altura de sus propios estándares increíblemente altos, un anuncio que un crítico estadounidense comparó con “un aviso de muerte inesperada”. Pero cuatro años después, Ghibli dijo que su cofundador saldría de su retiro para hacer la que sería “su última película, considerando su edad”.
El resultado fue El niño y la garza, y un recordatorio del papel de Miyazaki como embajador del poder blando de Japón. «No tengo ninguna duda de que Miyazaki y Studio Ghibli han desempeñado un papel enorme a la hora de ayudar a Japón a proyectar una imagen positiva en todo el mundo«, dijo Frederik L Schodt, autor y traductor que ha trabajado en las entrevistas y ensayos de Miyazaki.
“Pueden surgir otros artistas, pero actualmente no hay nadie que pueda ocupar su lugar y, por alguna razón, no ha podido fomentar un verdadero sucesor”.
En un documental reciente transmitido por la emisora pública NHK, Miyazaki no parecía un hombre contemplando su propia mortalidad profesional. Visiblemente afectado por la muerte, en 2018, de su cofundador de Ghibli, Isao Takahata, dijo: “La verdad sobre la vida no es brillante ni justa. Lo contiene todo, incluso lo grotesco. Es hora de crear una obra sacando a relucir cosas escondidas en lo más profundo de mí”.
Puede que The Boy and the Heron haya sido el largometraje de despedida de Miyazaki, pero todavía no parece estar preparado para alejarse de su estudio en los suburbios de Tokio. Dada su propensión a convencerse a sí mismo de no jubilarse, nadie podría sentirse más aliviado que el propio gran animador.